Geriefbos biedt voedsel en beschutting tegen de elementen in open landschappen. Bomen die goed tegen snoeien bestand zijn als es en wilg, gecombineerd met els en berk, worden vaak in deze bosjes teruggevonden. Daarnaast bevatten geriefbosjes vaak besdragende soorten als vuilboom, vlier en lijsterbes. Vroeger maakte het boerengeriefhout onderdeel uit van het boerenbedrijf en werd het onder meer gebruikt als kachelhout, palen voor afrasteringen en stelen van gereedschap en bezems. Een schietstok, drijversstok of eendenkorven en de bijbehorende staanders kunnen ook van boerengeriefhout worden gemaakt.